Тёплым солнечным утром 17 мая большую группу писателей во главе с Первым секретарём Союза писателей России Геннадием Ивановым и председателем Саратовского регионального отделения Союза Владимиром Гурьяновым хлебом-солью встретили жители села Монастырское – родового гнезда Михаила Алексеева - на берегу знаменитого Вишнёвого омута, так хорошо знакомого читателям по роману писателя «Вишнёвый омут».
Под народные песни в исполнении самодеятельного ансамбля местного дома культуры писатели, окружённые земляками Алексеева, с живым интересом слушали их рассказы о Михаиле Николаевиче, с благоговейным трепетом расхаживали по берегу речки Баланды, рассматривали очертания и заросшие кувшинками воды омута, стараясь запомнить детали дорогого писательскому сердцу пейзажа. Ведь сюда ещё мальчишкой хаживал за ландышами или удить краснопёрку Мишка-хохлёнок, где упивался запахами дедова яблонево-вишнёвого сада, ломал ветки цветущей сирени статный парубок, красавец Михаил из обрусевшего украинского рода Алексеевых.
Даже спустя десятилетия эти места трогали и самого писателя. «Не помню,… как вышел на лесную дорогу и оказался на месте дедушкиного сада, давно исчезнувшего, угадываемого лишь по неистребимому, живущему, умеющему постоять за себя терновому кустарнику… Квакали в Вишнёвом омуте лягушки; у ног моих, высоко подняв золочёную головку и высунувши жальца раздвоенного языка, куда-то озабоченно спешил уж; где-то вверху плакала горлинка; как бы утешая её, весело и звонко прокричал удод: «добро тут, добро тут»; возле самых глаз, задевая кончик носа и щекоча его, порхали, играя, две белые с чёрными крапинками бабочки; над водой, устроившись на острие осочины, замерла стрекоза; под нею паучок-водомер короткими саженками раскраивал водное полотно; зелёная лягушка притихла, затаилась на большом, таком же зелёном и хорошо маскирующим её листе кувшинки, ожидая момента, когда паук окажется поблизости и его можно будет поймать ртом и проглотить…».
Памятны землякам и другие слова Михаила Алексеева : «Я благодарен судьбе, что она избрала моей родиной землю по имени Россия, а в ней — крохотный уголок на Саратовщине — село Монастырское. Отсюда, из родного села, вышли почти все прототипы героев моих книг. Значит, всё лучшее, созданное мною, родилось тут, на родной земле, пошло от могучих родных корней». Писатель при жизни часто приезжал на свою малую родину, встречался с жителями своего села, города, района и говорил: «… я твёрдо обещаю вам: что бы я ни делал, где бы ни был — всегда буду чувствовать сильную руку и могучее плечо ваше, дорогие мои земляки, на которое я так долго и плодотворно опираюсь… Буду всегда помнить ваши улыбки и добрые сердца ваши. Они меня поддерживают, вдохновляют и питают животворными соками. Без них я, как дерево без корней, давно зачах бы …».
Короткой, но памятной стала встреча в Монастырском. Нужно было спешить на основные мероприятия дня в город Калининск. А начались они с открытия бюста Михаила Николаевича Алексеева на площадке начальной школы №2 . Стройными рядами выстроились вокруг монумента нарядные школьники, строго одетые в униформу старшеклассники из почётного караула.
В торжественных мероприятиях приняли участие заместитель председателя правительства области Валентина Гречушкина, министр культуры области Татьяна Гаранина, депутат областной Думы Алла Лосина, родственники Михаила Алексеева – его дочь Лариса Михайловна, внучка Ксения Юрьевна и правнук Александр, глава муниципального Калининского района Дмитрий Алексеев, председатель Калининского районного Собрания Олег Мортов, почётные жители города, ветераны ВОВ и труда, гости из Саратова и районных центров области. В первых рядах и писатели – Геннадий Иванов, Владимир Гурьянов, Наталия Тяпугина, Владимир Масян, Александр Зуев, Евгений Грачёв, Михаил Лаврентьев, Александр Кобылинский, Владимир Вардугин, Виктор Маняхин.
Право «открыть» памятник было доверено доктору филологических наук, профессору, заслуженному работнику культуры РФ, лауреату литературной премии имени Алексеева, прозаику Наталии Юрьевне Тяпугиной и председателю Общественного совета Калининска Александру Ивановичу Твердохлебову.
В честь такого знаменательного события в приветственном слове заместитель председателя правительства области Валентина Гречушкина, поблагодарив всех организаторов замечательного литературного праздника на родине Михаила Алексеева, сказала: «Сегодня мы стремимся вернуть интерес к книге, современной литературе. В связи с этим вручение Алексеевской премии, на мой взгляд, событие знаменательное не только для лауреатов, но и для всей литературной и культурной общественности Саратовской области. Я очень рада, что есть эта литературная премия, которую поддерживает Губернатор Саратовской области В.В.Радаев, премия, которой сегодня будут отмечены достойные, талантливые авторы».
После возложения цветов к бюсту Михаила Алексеева, гости ознакомились с выставкой детских рисунков «Читаем и рисуем строки М.Н. Алексеева», экспозицией личных вещей писателя в историко-краеведческом музее города Калининска. Интерактивные зоны по книге «Мой Сталинград» представили актеры Балашовского драматического театра.
На книжной выставке, устроенной Саратовской областной универсальной научной библиотекой перед входом в Центр творчества и досуга Калининска, был представлен обширный материал о жизни и творческом пути писателя-земляка; выставлены книги, подаренные М.Н. Алексееву; материалы об участниках и лауреатах Литературной премии Саратовской области им. М.Н. Алексеева. А их набралось немало. Директор библиотеки Людмила Анатольевна Канушина показывала книги известных в России писателей – Юрия Бондарева, Владимира Личутина, Константина Скворцова, Николая Дорошенко, Михаила Лобанова; лауреатов из Кирова (Владимира Ситникова), Тамбова (Александра Акулина), Краснодара (Светланы Макаровой), Тольятти (Константина Рассадина), Пскова (Игоря Смолкина) и, конечно же, саратовских авторов от первых лауреатов до тех, кому только предстояло получить это почётное звание. Произведения Ивана Шульпина, Юрия Никитина, Николая Палькина, Виктора Сафронова, Яши Удина, Николая Болкунова, Владимира Масяна, Виктора Маняхина, Ивана Малахаткина, Людмилы Каримовой, Владимира Гурьянова, Владимира Вардугина и многих других.
Здесь уместно было бы заметить, что библиотеки города Калининск и всего района в юбилейный год писателя-земляка проводили различные мероприятия: литературные встречи и вечера воспоминаний, обзоры литературы, громкие чтения и тематические турниры, которые ближе знакомили читателей с жизнью и творчеством писателя.
В рамках культурного проекта «Всё лучшее рождается на земле родной» в городской библиотеке, носящей имя писателя-земляка, состоялось открытие Года Михаила Николаевича Алексеева в Калининском районе. Здесь взяла своё начало акция «Читайте книги Михаила Алексеева».
5 марта исполнилось 20 лет Алексеевской литературной гостиной. Гости юбилейного вечера «Голос малой родины», те, кто лично был знаком с писателем, вспоминали, каким был Михаил Николаевич. По их рассказам присутствующие узнавали писателя, как человека, который любил свою родную землю и людей, живущих на ней.
С января по апрель в Калининском районе проходил открытый литературно-драматический конкурс самодеятельных прозаиков, поэтов и театральных коллективов «Алексеевские чтения» и районный смотр-конкурс творческих коллективов. В конкурсах приняли участие и показали своё мастерство лучшие таланты города и района. 3 мая на родине писателя в селе Монастырское прошло юбилейное мероприятие и торжественное награждение победителей конкурсов.
4 мая в Центре творчества и досуга города Калининска состоялся вечер–встреча, посвящённый 30-летию выхода на экраны фильма „Хлеб — имя существительное“, снятому по произведениям М. Н. Алексеева
И вот – главное событие! В зале Центра творчества и досуга города яблоку упасть негде. Калининцы уже не в первый раз собираются приветствовать лауреатов литературной премии имени Михаила Алексеева; премии, установленной правительством Саратовской области и лично тогдашним губернатором Дмитрием Фёдоровичем Аяцковым ещё при жизни Михаила Николаевича. Премии, которая из года в год подчёркивает преемственность современных авторов нравственным, народным и патриотическим истокам русской литературы.
Под бурные аплодисменты из рук Валентины Гречушкиной получили: в номинации «За создание художественного произведения в прозе, поэзии и публицистике, развивающих высокие традиции русской классической литературы» за книгу «Стадион» старейший саратовский писатель Иван Корнилов; в номинации «За создание книги о творческом наследии писателей, деятелей культуры, искусства и науки, других выдающихся личностей Саратовской области, созданных в жанре эссе, новеллы и мемуарной прозы» за книгу «Прыжок» Александр Сидоренко; в номинации «За вклад в сохранение, развитие и пропаганду культурного наследия Саратовской области» за краеведческий пятитомник «Под покровом Богородицы» Елизавета Ерина.
Друзья и соратники тепло поздравили лауреатов.
Вечер окончился концертом хоровых и танцевальных самодеятельных коллективов Калининска, выступлением ансамбля бандуристов из Самойловки.
Фрагменты всех мероприятий удалось заснять на камеру писателю и журналисту Александру Зуеву вместе со своим оператором, чтобы потом смонтировать документальный фильм о знаменательном событии в культурной жизни области.
