Родился 1 октября в селе Боголюбовка Бузулукского уезда Самарской губернии (ныне Оренбургской области) в семье крестьянина-бедняка.

По путёвке ЦК ВЛКСМ в 1924 году был направлен на учебу в Пермь, на рабфак. В 1930 году комсомолец Коновалов вступает в партию. В 1936 году, уже по окончании Пермского педагогического института, он учится в Москве в Институте Красной профессуры, а затем поступает в аспирантуру Московского института истории, философии, литературы. По окончании аспирантуры Г. Коновалов преподает русскую литературу в Ульяновском педагогическом Институте.

Во Время Великой Отечественной войны Г. Коновалов служит на Тихоокеанском флоте. В 1945 году он возвращается в пединститут, где работает до 1957 года.

В 1931-1936 годах Г. И. Коновалов печатает рассказы, очерки, статьи в пермских газетах, в литературных сборниках. В эти же годы писатель начал работу над первым крупным произведением – «Университет». В ноябре 1940 года на московской конференции, где обсуждались произведения молодых авторов, «Университет» получил одобрение К. А. Федина. В 1949 году в журнале «Октябрь» был напечатан новый роман Коновалова «Степной Маяк», посвященный людям колхозной деревни. Широкую известность приобрел очерк «На родине Ленина». Произведения писателя издавались не только в нашей стране, но и за рубежом.

В романах «Истоки» и «Былинка в поле» проявились наиболее сильные черты его художественного дарования - стремление к широкому эпическому охвату действительности, к постановке важнейших проблем жизни.

За роман «Истоки» Г. И. Коновалов удостоен Государственной премии имени Горького. Роману присуждено первое место на Всесоюзном конкурсе на лучшее произведение о рабочем классе. На киностудии «Мосфильм» создан двухсерийный фильм по роману.

Г. И. Коновалов - член правления Союза писателей РСФСР, член Саратовского обкома КПСС. Несколько лет работал секретарем СП РСФСР. За заслуги в области литературы и общественную деятельность награжден: орденом Трудового Красного Знамени - 1968 год; орденом Ленина - 1978 год; орденом Октябрьской Революции - 1984 год.

ПРОИ3ВЕДЕНИЯ Г.И. КОНОВАЛОВА

• Калмыцкий брод: Рассказ. - М.: Правда, 1940.- 48 с.
• Университет: Роман. - М.: Сов. писатель, 1947. - 375 с.
• Степной Маяк: Pоман. - Чкалов.: Кн. Изд-во, 1950. - 232 с.
• Рассказы. - Ульяновск: Ульяновская правда, 1952. - 183 с.
• Вчера: Повесть. - М.: Мол. гвардия, 1957. - 109 с.
• Поиски дивного цветка: Рассказы. - Саратов: Кн. изд-во, 1959, - 192 с.
• Истоки: Роман. В 2-х кн. - Саратов: Приволж. кн. изд-во,1983. - 624 с.
• Под одной крышей: (Очерк о строителях). - Саратов: Кн. изд-во, 1962. - 24 с.
• Беркутиная Гора. Рассказы: - Саратов: Кн. изд-во, 1963. - 284 с.
• Роман. Повесть. Рассказы. - Саратов: Приволж, кн. изд-во, 1969. - 572 с.
• Гнев Кротких: Рассказы: - М.: Правда, 1969.- 61 с.
• Былинка в поле: Роман. - М.: Сов. Писатель, 1970. - 263 с.
• Тугие крылья таланта. - Саратов: Приволж. изд-во, 1972. - 199 с.
• Предел: Роман. - М.: Современник, 1975, - 349 с.
• Собрание сочинений. В 4-х т. - Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1977.
• Благодарение: (Роман и рассказы). - Саратов: Приволж. кн. изд-во, 1984. - 254 с.